Αύριο οι Metallica θα ανέβουν στη σκηνή του ΟΑΚΑ μπροστά σε χιλιάδες ανθρώπους. Για πολλούς θα είναι μια γιορτή. Για άλλους, μια επιστροφή στα χρόνια που το metal δεν ήταν εικόνα αλλά κατάσταση ζωής. Υπάρχει όμως και μια σκιά που ακολουθεί αυτή τη μπάντα εδώ και δεκαετίες.
Η σκιά του Cliff Burton.
Και ίσως η πιο σκοτεινή στιγμή στην ιστορία τους να μην ήταν ο θάνατός του. Ίσως να ήταν αυτό που ακολούθησε μετά.
Το “…And Justice for All” θεωρείται από πολλούς ένα από τα σημαντικότερα metal albums όλων των εποχών. Οι συνθέσεις του είναι χαοτικές, σύνθετες, σχεδόν ασφυκτικές. Κι όμως, μέσα σε αυτό το ηχητικό τείχος λείπει κάτι θεμελιώδες. Το μπάσο.
Ο Jason Newsted μπήκε σε μια μπάντα που είχε χάσει όχι μόνο έναν μουσικό αλλά έναν πυρήνα. Ο Cliff Burton δεν ήταν απλά ο μπασίστας των Metallica. Ήταν ο άνθρωπος που έφερε αρμονία, μουσική παιδεία και έναν σχεδόν προοδευτικό τρόπο σκέψης σε μια παρέα παιδιών που έπαιζαν thrash με οργή και ένστικτο. Το αποτύπωμά του υπάρχει ακόμα σε κομμάτια όπως το “Orion”, το “For Whom the Bell Tolls” και το “Fade to Black”.
Όταν πέθανε το 1986, κάτι έσπασε μέσα στη μπάντα. Και αντί αυτό το κενό να αντιμετωπιστεί ανθρώπινα, πολλοί πιστεύουν ότι μετατράπηκε σε σκληρότητα. Ο Newsted πέρασε χρόνια σαν ξένο σώμα μέσα στους Metallica. Και η πιο χαρακτηριστική στιγμή ήταν η μίξη του “…And Justice for All”.
Ένας δίσκος όπου σχεδόν δεν ακούγεται το μπάσο.
Για δεκαετίες οι φήμες έλεγαν ότι το χαμήλωσαν επίτηδες. Άλλοι μίλησαν για εγωισμούς. Άλλοι για οργή. Άλλοι για έναν άτυπο “τιμωρητικό” μηχανισμό απέναντι στον άνθρωπο που βρέθηκε άθελά του στη θέση του Cliff Burton.
Το ειρωνικό είναι ότι αν ακούσει κανείς σήμερα fan remasters με ανεβασμένο το bass track, ο δίσκος μεταμορφώνεται. Ξαφνικά αποκτά όγκο, αναπνοή, ζωή.
Κάποιοι λένε ότι οι Metallica έγιναν μεγαλύτεροι μετά τον Cliff. Πλουσιότεροι σίγουρα. Παγκόσμιο φαινόμενο επίσης. Αλλά για πολλούς παλιούς metalheads, οι πραγματικοί Metallica τελείωσαν μέσα σε εκείνο το λεωφορείο στη Σουηδία το 1986.
Αυτό που ακολούθησε ήταν μια άλλη μπάντα.
Μεγαλύτερη.
Αλλά όχι απαραίτητα βαθύτερη.