Υπάρχουν φυλές που δημιουργήθηκαν μέσα από οργανωμένα εκτροφικά προγράμματα και άλλες που διαμορφώθηκαν επί αιώνες κάτω από την πίεση του ίδιου του περιβάλλοντος. Ο Ποιμενικός Κεντρικής Ασίας ανήκει στη δεύτερη κατηγορία. Το Alabai είναι ένας σκύλος που κουβαλά πάνω του την ιστορία τεράστιων εκτάσεων, σκληρών κλιματικών συνθηκών, μετακινούμενων πληθυσμών και κοπαδιών που έπρεπε να προστατευθούν απέναντι σε πραγματικές απειλές. Δεν δημιουργήθηκε για να εντυπωσιάζει σε μια φωτογραφία ούτε για να ακολουθεί μηχανικά εντολές. Διαμορφώθηκε για να αξιολογεί, να αποφασίζει και, όταν χρειάζεται, να ενεργεί.
Η δύναμή του είναι προφανής, αλλά ίσως το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό του βρίσκεται αλλού. Στην αυτοπεποίθηση, στην ανεξαρτησία και στην ικανότητα να αντιλαμβάνεται τον χώρο ευθύνης του χωρίς να περιμένει διαρκώς καθοδήγηση από τον άνθρωπο. Πρόκειται για έναν σκύλο φύλαξης κοπαδιών με ισχυρή προσωπικότητα, βαθιά εδαφικότητα και έναν τρόπο σκέψης που απέχει σημαντικά από εκείνον φυλών οι οποίες εξελίχθηκαν για στενή και συνεχή συνεργασία με τον χειριστή.
Ο χαρακτηρισμός «Wolf Crusher» συνοδεύει συχνά τη δημόσια εικόνα του Alabai και αποτυπώνει τον μύθο της τεράστιας δύναμης και της ιστορικής του αντιπαράθεσης με μεγάλους θηρευτές. Πίσω όμως από τον μύθο υπάρχει μια πολύ πιο ενδιαφέρουσα πραγματικότητα. Ο πραγματικός ποιμενικός φύλαξης δεν επιβιώνει επειδή επιτίθεται αδιάκριτα. Επιβιώνει επειδή γνωρίζει πότε πρέπει να παρατηρήσει, πότε να αποτρέψει, πότε να σταθεί απέναντι στην απειλή και πότε να εξοικονομήσει τη δύναμή του. Αυτή η ικανότητα αξιολόγησης είναι ίσως σημαντικότερη από οποιαδήποτε εικόνα ωμής ισχύος.
Η συμβίωση με έναν τέτοιο σκύλο απαιτεί σοβαρή γνώση και επίγνωση της φύσης του. Το μέγεθος, η δύναμη, η ανεξαρτησία και η φυσική τάση φύλαξης δεν επιτρέπουν επιπόλαιες επιλογές ούτε την αντιμετώπισή του ως έναν ακόμη εντυπωσιακό μεγαλόσωμο σκύλο. Το Alabai χρειάζεται άνθρωπο που να κατανοεί τη διαφορά ανάμεσα στον έλεγχο και στη σχέση, ανάμεσα στην καταπίεση και στα όρια, ανάμεσα στην υπακοή και στην πραγματική συνεργασία με ένα ζώο που έχει εξελιχθεί για να παίρνει αποφάσεις.
Στην εκπομπή Inside the Dog’s Mind, συζητάμε με την Ειρήνη Αθανασίου από το Dragons Pride Kennel για τον Ποιμενικό Κεντρικής Ασίας πέρα από τον μύθο του «Wolf Crusher». Μιλάμε για τον χαρακτήρα, την εκτροφή, τη συμβίωση, τις ιδιαιτερότητες και όλα όσα χρειάζεται να γνωρίζει πραγματικά κάποιος πριν αποφασίσει να φέρει στη ζωή του έναν σκύλο με τόσο μεγάλη δύναμη και τόσο βαθιά ανεξαρτησία.
Μια εκπομπή για έναν σκύλο που δεν δημιουργήθηκε για να περιμένει κάποιον να του πει τι πρέπει να κάνει.
Δημιουργήθηκε για να βλέπει την απειλή, να αποφασίζει και να στέκεται απέναντί της.