Η πρώτη εντύπωση είναι σχεδόν αναπόφευκτη. Ένα σώμα εξαιρετικά μυώδες, πλατύ στήθος, βαρύ κεφάλι και μια συνολική εικόνα δύναμης που συχνά οδηγεί τον άνθρωπο σε γρήγορα συμπεράσματα. Το American Bully είναι από εκείνες τις φυλές που κρίθηκαν πολλές φορές πριν καν γνωριστούν. Η εμφάνισή του αρκεί για να ενεργοποιήσει φόβους, στερεότυπα και συγχύσεις με άλλους σκύλους τύπου bull, δημιουργώντας γύρω του μια δημόσια εικόνα που δεν ανταποκρίνεται πάντοτε στον πραγματικό χαρακτήρα για τον οποίο εξελίχθηκε.
Πίσω από τη μυϊκή κατασκευή και την επιβλητική παρουσία βρίσκεται ένας σκύλος που δημιουργήθηκε με ιδιαίτερη έμφαση στη συντροφικότητα και στη στενή σχέση με τον άνθρωπο. Η κοινωνικότητα, η αυτοπεποίθηση και η διάθεση επαφής αποτελούν κεντρικά στοιχεία της ταυτότητάς του, ενώ πολλοί άνθρωποι που ζουν πραγματικά με τη φυλή περιγράφουν έναν χαρακτήρα τρυφερό, εκφραστικό και βαθιά δεμένο με την οικογένεια. Αυτή ακριβώς η αντίθεση ανάμεσα στην εξωτερική δύναμη και στην εσωτερική ηπιότητα βρίσκεται στον πυρήνα της γοητείας του.
Το American Bully, όμως, δεν είναι μία απλή ιστορία εμφάνισης. Η σχετικά σύγχρονη διαμόρφωση της φυλής, οι διαφορετικοί τύποι και μεγέθη, οι αποκλίσεις που εμφανίζονται στην εκτροφή και η τεράστια δημοτικότητα που απέκτησε μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα ανοίγουν σοβαρά ερωτήματα γύρω από την υγεία, τη λειτουργικότητα και την ευθύνη του ανθρώπου. Όταν η υπερβολή γίνεται εμπορικό ζητούμενο, υπάρχει πάντοτε ο κίνδυνος ο ίδιος ο σκύλος να πληρώσει το τίμημα μιας εικόνας που δημιουργήθηκε για να εντυπωσιάζει.
Γι’ αυτό η πραγματική γνωριμία με το American Bully δεν μπορεί να περιορίζεται ούτε στη μυθοποίηση ούτε στη δαιμονοποίηση. Χρειάζεται να δούμε τον σκύλο πίσω από το σώμα, να κατανοήσουμε τον χαρακτήρα, τις ανάγκες και τις διαφορές ανάμεσα στους τύπους, αλλά και να συζητήσουμε ανοιχτά για το τι σημαίνει υπεύθυνη εκτροφή σε μια φυλή που εξακολουθεί να βρίσκεται στο επίκεντρο έντονων αντιπαραθέσεων.
Στην εκπομπή Inside the Dog’s Mind, συζητάμε με τον εκτροφέα Πέτρο Φιδοπιάστη για το American Bully πέρα από την εικόνα και τα στερεότυπα. Μιλάμε για τον χαρακτήρα, την εκτροφή, την καθημερινή συμβίωση, τις ιδιαιτερότητες και όλα όσα χρειάζεται να γνωρίζει κάποιος πριν αποφασίσει να μοιραστεί τη ζωή του με έναν σκύλο τόσο ισχυρό στην εμφάνιση και τόσο διαφορετικό από αυτό που πολλοί φαντάζονται.
Μια εκπομπή για έναν σκύλο που μας υπενθυμίζει πόσο εύκολα κρίνουμε από την εξωτερική εικόνα και πόσο συχνά η πραγματικότητα βρίσκεται στην ακριβώς αντίθετη πλευρά.