Σε διαφορετικά σημεία των Ηνωμένων Πολιτειών καταγράφεται μια εξέλιξη που δεν χρειάζεται ιδιαίτερη ερμηνεία για να γίνει αντιληπτή. Παλαιές ενεργειακές εγκαταστάσεις αποσύρονται και στη θέση τους παραμένει κάτι που δεν φαίνεται με την πρώτη ματιά: η υποδομή.
Στο Boardman του Όρεγκον, ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα αυτής της μετάβασης ολοκληρώθηκε μέσα στην τελευταία πενταετία. Το εργοστάσιο άνθρακα που λειτούργησε από το 1980 έως το 2020 έκλεισε οριστικά, αφήνοντας πίσω του ένα σημείο ήδη συνδεδεμένο με δίκτυα υψηλής ισχύος. Η κατεδάφιση των βασικών εγκαταστάσεων που ακολούθησε δεν αναιρεί το γεγονός ότι η περιοχή παραμένει ενεργειακά ενεργή. Κατά μήκος του ποταμού Columbia, η παρουσία υδροηλεκτρικών και αιολικών μονάδων, σε συνδυασμό με ανεπτυγμένα δίκτυα μεταφοράς ενέργειας και δεδομένων, δημιουργεί ένα περιβάλλον που δεν ξεκινά από το μηδέν.
Στην άλλη πλευρά της χώρας, στην ευρύτερη περιοχή της Charlotte στη Βόρεια Καρολίνα, η εικόνα εξελίσσεται με διαφορετικό ρυθμό αλλά σε παρόμοια κατεύθυνση. Το εργοστάσιο Allen, που για δεκαετίες παρήγαγε ενέργεια από άνθρακα, αποσύρεται σταδιακά, με τη διαδικασία να ολοκληρώνεται μέσα στην τρέχουσα περίοδο. Μέρος των εγκαταστάσεων μετατρέπεται σε υποδομές αποθήκευσης ενέργειας, ενώ το δίκτυο της περιοχής όχι μόνο διατηρείται αλλά ενισχύεται. Η Charlotte αποτελεί ταυτόχρονα οικονομικό και τεχνολογικό κόμβο, με σημαντική παρουσία δικτύων επικοινωνίας και ψηφιακών υποδομών.
Οι δύο αυτές περιοχές δεν συνδέονται άμεσα μεταξύ τους. Παρ’ όλα αυτά, παρουσιάζουν κοινά χαρακτηριστικά που καταγράφονται χωρίς αμφισβήτηση. Και στις δύο περιπτώσεις, η απόσυρση του άνθρακα δεν συνοδεύεται από αποσύνδεση, αλλά από μετασχηματισμό. Η ενέργεια αλλάζει μορφή, όμως η υποδομή παραμένει. Οι εγκαταστάσεις φεύγουν, αλλά η δυνατότητα παραμένει στη θέση της.
Τα δεδομένα είναι διαθέσιμα δημόσια. Η εξέλιξη καταγράφεται ήδη.
Πηγές
Portland General Electric – ανακοίνωση αποξήλωσης του εργοστασίου Boardman
Oregon Department of Energy – στοιχεία για το Boardman Coal Plant
Boardman Coal Plant – τεχνικά στοιχεία και ιστορικό (Wikipedia)
Duke Energy – ενημερώσεις για την απόσυρση του Allen Steam Station
WFAE (δημόσιο μέσο Βόρειας Καρολίνας) – ρεπορτάζ για τη μετάβαση του εργοστασίου Allen
Canary Media – αναλύσεις για ενεργειακή μετάβαση και αποθήκευση ενέργειας